Hui 10 d’agost s’acompleixen 800 anys de
la fundació de l’Orde de la Mercè. Va ser el 10 d’agost de 1218 quan Pere
Nolasc, amb la protecció del rei Jaume I i del bisbe Berenguer de Palou, davant
l’altar de Santa Eulàlia de la catedral de Barcelona, va fundar un orde nou i
innovador, basat en la redempció dels captius. I és que en plena conquesta, hi
havia milers de cristians empresonats pels musulmans.
Uns anys abans, el 1203, Pere Nolasc, un
mercader sensible al sofriment dels qui patien esclavatge, va anar a València
(encara en poder de l’Islam) i rescatà 300 captius cristians. Va ser Nolasc
mateix qui una nit, acampat al Puig, a la vora de València, va comprendre que
la Mare de Déu li demanava que fundara un orde per rescatar els captius.
Per
alliberar aquestes persones segrestats per la moreria, Nolasc es va gastar tots
els diners que tenia, i per tal de poder rescatar més cristians i poder
retornar-los la llibertat i la dignitat, amb altres hòmens aconseguí més diners
per tornar a terres de moros i negociar més redempcions. Pere Nolasc, amb
els seus companys, començà una obra de gran envergadura: a les esglésies
crearen confraries per recollir ‘l’almoina dels captius’ i així fer
noves redempcions. D’aquesta manera és com va nàixer l’Obra de la Mercè, un orde
per rescatar captius.
Cal recordar que aquesta devoció a la
Mare de Déu de la Mercè va nàixer a principis del segle XIII, quan enmig de la
prosperitat de l’expansió de la Corona d’Aragó hi havia encara molt de dolor i
de desesperació. I és que de tant en tant es veien pels carrers de Barcelona
hòmens arribats de terres de moros que havien estat capturats en una batalla,
en una ràtzia fronterera o bé en accions de pirateria. Si els captius eren
rics, el rescat era fàcil. Altres vegades hi havia un intercanvi entre
cristians i musulmans i en altres casos els rescatats ho eren gràcies a
donatius recollits amb aquesta finalitat. Però allò evident era la presència de
captius en terres de moros.
Segons la tradició, la nit de l’1 al 2
d’agost de 1218, la Mare de Déu s’aparegué per separat a Pere Nolasc, al
dominic Ramon de Penyafort i al rei Jaume I per confiar-los la missió de fundar
un orde per a redimir captius. D’aquesta manera els mercedaris van veure en
Santa Maria l’autèntica fundadora de l’orde, que al principi va estar format
per laics que es comprometien a cuidar els indigents i els captius que tornaven
de les terres dels moros i no tenien on anar.
Així, el 10 d’agost de 1218 a la
catedral de Barcelona i en presència del rei Conqueridor es creà l’Orde de la
Mercè, que tenia per missió la redempció de captius. Nolasc i els seus amics
van prendre l’hàbit blanc, amb un escut format per una creu blanca i les quatre
barres de la corona catalanoaragonesa.
El carisma de l’Orde de la Mercè era la
redempció dels captius i per això els frares mercedaris feien un quart vot de
disponibilitat de quedar captius en cas que els diners pel rescat no foren
suficient i fins i tot de morir en compte dels captius. L’Orde de la Mercè
arribà a alliberar 80.000 esclaus.
El nom ‘Mercè’ no vol dir gràcia o
favor, sinó sobretot misericòrdia i compassió pels qui pateixen. Per això
l’Orde de la Mercè, ahir i hui, indica l’acció misericordiosa per alliberar del
sofriment els qui estaven esclavitzats. Per això l’Orde de la Mercè és l’acció
d’alliberar els encadenats que hi ha al nostre món, creant llibertat i
retornant la dignitat als qui estaven captius.
L’Orde de la Mercè és un clam de
llibertat a favor dels més desvalguts i una aposta per l’home, per ajudar-lo en
la debilitat. I també un exemple dels qui donen la vida pels altres des de
l’amor.
Enguany se celebra el Jubileu de la
Mercè, obert a Sant Pere del Vaticà el 17 de gener passat, per agrair a Déu els
vuit segles de vida de la família mercedària, present encara hui a Elx, al Puig
de Santa Maria, a Castelló de la Plana i a València.
Com
ha dit Juan Emilio Lostado, batle d’Algar de Palància, en referència als 800
anys de la Mercè, ‘hem de seguir lluitant i treballant pels nostres valors:
respecte, convivència i participació’, trets que trobem en l’orde fundat
per Sant Pere Nolasc.
A finals dels segle XIII hi havia a
terres valencianes vuit convents mercedaris: València, el Puig, Xàtiva,
Àrguines, Dénia, Borriana, Sogorb i Cocentaina, fundat, segons la tradició, pel
rei Jaume I el 1248. I també a Oriola, al Ravalet hi havia el convent de la
Mercè, al costat de la séquia d’Almoradí.
L’obra de la Mercè, tant al segle XXI
com al XIII, té per missió trencar les cadenes que esclavitzen l’home per tal
d’alliberar-lo de l’opressió i de l’esclavatge. Per això el vuitè centenari de
la fundació de l’Orde de la Mercè és un any per agrair a Déu el carisma dels
frares mercedaris, que porten la llibertat i la misericòrdia al nostre món.
Pere Nolasc es va convertir en l’enviat per la Trinitat per redimir i alliberar
els germans marginats, sofrents i privats de llibertat, que necessitaven la
misericòrdia de Déu.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada